De geschiedenis van popmuziek gaat terug tot het begin van de 20e eeuw, toen jazz, blues en countrymuziek populair werden in de Verenigde Staten. In de jaren '50 ontstond rock-'n-roll, een genre dat voortkwam uit de combinatie van rhythm-and-blues en countrymuziek. Artiesten als Elvis Presley, Chuck Berry en Little Richard waren de pioniers van dit nieuwe geluid en werden enorm populair.
In de jaren '60 evolueerde rock-'n-roll naar verschillende subgenres, waaronder de psychedelische rock, de folkrock en de garage rock. De Beatles, The Rolling Stones en The Who waren enkele van de meest invloedrijke bands van deze periode.
In de jaren '70 werd de popmuziek diverser, met de opkomst van genres als funk, disco en punkrock. Populaire artiesten van deze tijd waren onder andere Led Zeppelin, David Bowie, Michael Jackson en The Ramones. In de jaren '80 en '90 werden synthpop, new wave en hip-hop de nieuwe stromingen binnen de popmuziek. Artiesten als Madonna, Prince, Michael Jackson, U2 en Nirvana waren enkele van de grootste namen van deze tijd.
In de 21e eeuw zijn genres als EDM, poprock en hiphop de populairste stromingen binnen de popmuziek. Artiesten als Beyoncé, Justin Bieber, Drake en Billie Eilish zijn enkele van de meest succesvolle artiesten van de afgelopen jaren.
